“上善若水任方圆”本身是一句完整的诗句，出自唐代顾况的《宜城放琴客歌（柳浑封宜城县伯）》。关于其上一句，由于这句诗是独立存在的，它并没有一个直接的“上一句”与之相连，除非是在整首诗的语境中。但在流传和引用中，人们常常将“上善若水任方圆”与“厚德载物恒古今”放在一起使用，以表达一种高尚的道德情操和人生哲学。不过，“厚德载物恒古今”并非“上善若水任方圆”的直接上一句，而是后人在引用时添加的配对句。
“上善若水”这一表述最早出自老子的《道德经》第八章，原文是“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”意思是最高的善像水那样，水善于帮助万物而不与万物相争。它停留在众人所不喜欢的地方，所以接近于道。而“任方圆”则是对“上善若水”的进一步阐释，意指水能够随方就圆，无所不适，象征着一种包容和顺应的智慧。
因此，在理解“上善若水任方圆”时，可以将其看作是对老子“上善若水”思想的发挥和引申，强调了一种顺应自然、包容万物的道德境界和人生智慧。
