“参差十万人家”出自宋代词人柳永的《望海潮·东南形胜》，全诗（词）内容如下：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
这首词主要描绘了杭州的富庶与美丽。上片描写杭州的自然风光和都市的繁华，下片写西湖，展现杭州人民和平、宁静、安乐的生活景象。其中，“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”一句，从街巷河桥的美丽、居民住宅的雅致以及户口的繁庶三个方面，生动地展现了杭州的繁华景象。而“参差”二字，则形象地描绘了楼阁房舍远远近近、高高低低的景象，使得整个画面更加立体和生动。
