“归马放牛”本身并不直接对应某个特定时辰，但可从其涉及的生肖对应时辰来分析，生肖马对应“午时”（11:00 - 13:00），生肖牛对应“丑时”（01:00 - 03:00）。
在中国传统文化中，古人将一天划分为十二个时辰，每个时辰相当于现代时间的两小时，并且用十二地支来命名，同时将十二种动物与十二地支相配，形成了生肖与时辰的对应体系。其中，生肖马对应的地支是“午”，对应的时辰就是“午时”，即上午11点到下午1点。这个时段太阳已经升到天空中央，是一天中阳气最盛的时候，马在此时最为活跃，奔跑起来充满力量，所以古人将马与午时相联系。而生肖牛对应的地支是“丑”，对应的时辰是“丑时”，也就是凌晨1点到3点。在古代农耕社会，牛是重要的劳动力，通常在丑时，人们会开始准备让牛去劳作，或者牛在这个时候开始反刍、休息，为新一天的劳作积蓄能量，因此牛与丑时有了紧密的关联。
“归马放牛”这个成语出自《尚书·武成》，意思是把作战用的马匹放回山野，把作战用的牛放回田野，比喻战争结束，不再用兵，让百姓过上和平安定的生活。虽然该成语本身重点在于表达和平的寓意，但从其涉及的马和牛这两种生肖来看，我们可以联想到它们所对应的时辰。午时和丑时分别代表了不同的时间段，也反映了马和牛在不同时刻的生活状态，而“归马放牛”所营造的和平场景，就如同在合适的时辰让马和牛回归到它们自然的生活节奏中，体现了人与自然、动物和谐共处的美好愿景。
