“licence”和“license”主要在意思和语种上存在区别，前者是英式英语用法，后者是美式英语用法，二者在基本含义上相近，但“license”在特定语境下可专指软件版权许可证。 具体区别如下：
意思上的区别
licence：
名词：主要表示“许可证；许可；放纵；放荡”。例如：a driving licence（驾驶执照），这里指的是官方颁发的允许驾驶的凭证；a marriage licence（结婚许可证），是允许结婚的官方文件；lead a life of licence（过着放荡不羁的生活），描述一种不受约束、放纵的生活状态。
动词：意为“特许；发给执照”。例如：The local authority licensed the restaurant.（当地政府给这家餐馆颁发了执照。）
license：
名词：基本含义为“许可证，执照；特许”，与“licence”作为名词时的常见含义相近。例如：a business license（营业执照），是开展商业活动所需的官方许可；a liquor license（酒类经营许可证），允许经营酒类产品的凭证。此外，“license”在特定语境下可专指“版权许可证”，相当于软件版权。软件版权属于知识产权的著作权范畴，具有时间性、专有性和地域性等特征，在法律上称为“计算机软件著作权”，国家颁布有《计算机软件保护条例》来保护权益人的软件著作权。例如：This software is distributed under a proprietary license.（这款软件是在专有许可证下分发的。）
动词：意思是“同意；发许可证”。例如：The state licenses doctors.（国家给医生颁发执照。）
语种区别
licence：是英式英语的拼写形式，英式英语中通常使用以“se”结尾的拼写方式。这种拼写方式在英国、澳大利亚、加拿大等使用英式英语的国家较为常见。例如，在英国的官方文件、教育机构以及媒体报道中，经常会看到“driving licence”“fishing licence”等表述。
license：是美式英语的拼写形式，美式英语倾向于使用以“ze”结尾的拼写。在美国、加拿大（部分地区使用美式英语）等国家，“license”是更常见的拼写。例如，在美国申请驾照时会使用“driver's license”，办理商业经营许可时会用到“business license”。
使用场景的细微差异
licence：在英式英语环境中，除了常见的各种实体许可证（如驾驶执照、营业执照等）的表达外，在描述一些比较正式、传统的许可场景时使用较多。例如，在英国的剧院演出，需要获得相关的“performance licence”（演出许可证）；在英国的酒吧销售酒精饮料，需要有“alcohol licence”（酒精饮料许可证）。
license：在美式英语里，不仅用于日常的各种许可场景，在涉及软件、科技等领域的版权许可方面使用更为普遍。例如，美国很多科技公司在分发软件时，会明确说明软件的使用是在特定的“software license”（软件许可证）下进行的，详细规定用户的使用权利和限制。
