《冷箭》是一部32集的年代战争剧情剧，以押解囚犯西进为主线，展现了复杂的人物关系与敌我斗争。
核心人物与任务冲突
刘前进作为劳改公安部队先遣队支队长，本期待带兵打仗，却被任命执行押解任务。更令他抵触的是，政委彭浩竟是同乡且他看不上的知识分子。队伍出发前，刘前进对机要干事周圆心生好感，而敌特密电的破译使任务陡增危机——队伍中潜伏着特务。
敌我交锋与内鬼疑云
国民党川西游击军司令唐静茵为救丈夫宁嘉禾，设计炸栈桥、烧粮站，甚至劫走宁嘉禾。刘前进排查内鬼时，彭浩因异常举动成为重点怀疑对象。尽管刘前进坚信其清白，但技术鉴定显示杀害战士的弹壳来自彭浩的手枪，使其嫌疑加深。彭浩主动交出手枪，并决心自我救赎，最终通过老班长笔记本中的线索，揭露内鬼栽赃的真相：小鱼曾受指使搜集彭浩的弹壳。上级解除对彭浩的怀疑后，刘前进与其重归于好。
情感纠葛与身份反转
队伍中，关晓渝与监区长侯仲文渐生情愫，而后勤科长甄世成因爱慕关晓渝加入西进队伍。然而，侯仲文实为孪生弟弟侯仲武，冒名顶替被其杀害的哥哥混入队伍。为掩盖身份，他急电唐静茵杀害外调的文捷。关晓渝得知真相后，主动请缨继续与侯仲武周旋，最终在国庆节将其击毙。另一边，甄世成被特务阿凤勾引，堕落为叛徒，多次泄露情报导致老班长等人牺牲。阿凤怀孕后对甄世成产生感情，却忍痛将其杀害。
暴狱阴谋与最终决战
台湾电令宁嘉禾在国庆节策动暴狱，侯仲武将其接进监狱并确定暴狱时间。刘前进查实侯仲武用窃听装置偷得情报后，将计就计。侯仲武提前行动，炸毁尼莫河桥梁阻止解放军进驻，刘前进冒险排除炸弹。最终，关晓渝在紧要关头被周圆所救，刘前进进山剿匪抓获唐静茵，宁嘉禾则被卧底囚犯涂田（小痦子）捉拿。鲁震山揭穿傅明德的真实身份后失踪，其腰刀中的玉石暴露了潜伏特务名单。
结局与余韵
新锦屏农场举行集体婚礼，国旗升起，国歌回荡。刘前进面对即将离开的周圆，仍不知如何表达感情，硬汉在爱情面前的迷茫为全剧增添了一抹温情与遗憾。
