托马斯·杜威在1948年的总统选举中确实未能击败哈里·杜鲁门。这场选举的结果出人意料，因为民意调查和预测都显示杜威会胜出。选举前夕，盖洛普民意调查预测杜威将赢得49.5%的选票，而杜鲁门只有44.5%。另一份盖洛普·克罗斯利民意调查也得到了类似的预测。埃尔摩·罗珀的民意调查则更为惊人，预测杜威将获得52.2%的选票，而杜鲁门仅为37.1%。然而，杜鲁门的竞选策略最终证明是有效的。他的四处演讲为他赢得了广泛的选民支持。杜鲁门通过废除塔夫脱一哈特莱法来重新赢得劳工的支持，通过支持新的民权立法来赢得大多数黑人的支持，并承诺维持农业繁荣的纲领来赢得中西部和边境各州农民的支持。这些措施使杜鲁门在选民中建立了坚实的信誉。相比之下，杜威的演讲则显得乏味且空洞。他的话语大多停留在对美国繁荣城市的赞美和肥沃平原的描述上，而对于民生社会等问题避而不谈。这种高高在上的演讲方式使他与选民脱节，显得不接地气。杜威似乎认为胜利已成定局，演讲变得流于形式。在选举日当天，第一轮投票结果显示杜鲁门暂时领先。然而，广播评论员解释说这只是暂时的领先，杜威最终会胜出。随着时间推移，杜鲁门的领先优势并未消失。直到午夜时分，广播评论员H.V.卡登朋对着空气说：“杜鲁门先生仍然领先，但这只是少数几个城市的投票统计而已。当全国各地的投票都结束后，我们就会看到杜威取得压倒性的胜利。”然而，最终的结果却大相径庭。杜鲁门在全国范围内赢得了胜利，而杜威则输掉了选举。杜鲁门的胜利证明了民意调查有时并不准确，同时也展示了竞选策略和与选民沟通的重要性。
