通晓事理，懂事。在古代，《荀子·大略》提到"主道知人，臣道知事"，表示领导者应知晓人事，臣子应明白事务。刘向的《列女传·梁夫人嫕》中，商小姐见兄弟长大懂事，内心欢喜。李渔在《意中缘·悟诈》中指出，老人家往往更懂得事情的道理。
主管事务。《管子·戒》提到，若官员对国家和家庭的事务都了解，会认为事务已归于己身，可能无法胜任。尹知章注释，若官员有所不知，则可转移事务，让他人接手。
地方行政长官的名称。宋朝时，任命京官出任郡守，称为“权知某府”、“知事”。明、清时代，县级行政长官称为知县，民国时期改称“县知事”，后又改称“县长”。府县的知事多为旧官员，如《黑猫》中提到的李知府，与城内同姓豪绅有宗族关系。
明、清时代的属官名。明、清时期，廉访司、通政司、按察司、盐运司等以及各府都设有知事职位。
僧职名。掌管僧院事务，后称为住持。在宋代，寺有寺主，郡有僧首，统称为主首。宣和三年禁止使用主字，改称“管勾院门”，同时设“供养主”和“知事”等职名。至建炎初年，避讳御名，将“供养主”改称“住持”。
知事，源自中国古代的知府、知县，当时称为“知某州事”或“知某县事”，简称“知事”。在现代，知事特指日本都道府县行政区的首长，体现了历史对当代行政职务的影响。
主管执掌事务。多用于官职、管理职任的职称，如掌管僧院事务的住持原来叫知事，用于官职名是源自中国古代的知府、知县，当时又称“知某州事”和“知某县事”，因此被简称为“知事”。现仍通用于日本，日本都道府县行政区的首长即为知事。
