大众普遍认为，早恋通常指的是在生理和心理尚未完全成熟阶段发生的恋爱行为，大致涵盖小学高年级到高中阶段，年龄范围多在10岁至18岁左右。小学高年级阶段，约10到12岁，孩子开始有朦胧情感意识，此时若出现恋爱行为，会被视为过早。因他们认知和价值观尚在形成，难以处理恋爱复杂情感与问题。初中时期，13到15岁，学生身体快速发育，情感需求增加，部分人会对异性产生好感进而恋爱。但初中学习任务重，心理还不够成熟，难以平衡学业与感情，所以这阶段恋爱也被看作早恋。高中阶段，16到18岁，虽然青少年心智相对成熟些，不过面临高考升学压力，恋爱可能分散精力，影响未来发展，大众也倾向于将此阶段恋爱归为早恋。
