中国第一部完整的药物学著作是《神农本草经》。
《神农本草经》又称《本草经》或《本经》，托名“神农”所作，实成书于汉代，是中医四大经典著作之一，是现存最早的中药学著作。《神农本草经》全书分三卷，载药365种（植物药252种，动物药67种，矿物药46种），分上、中、下三品，文字简练古朴，成为中药理论精髓。书中对每一味药的产地、性质、采集时间、入药部位、主治病证、功效以及用药原则等，都做了较为系统的规定和说明，对各种药物怎样相互配合应用，以及简单的制剂，都做了概述。
《神农本草经》的问世，标志着中药学的初步形成。后世对其注解者颇多，其中陶弘景《本草经集注》为最早注本。该书对于药物分类以及药物的性能与主治的记述，奠定了理、法、方、药的理论基础。至今仍是研究中药最重要的古典医籍之一，也是我国早期临床用药经验的第一次系统总结，历代被誉为中药学经典著作。
