深入伊朗救出美飞行员的部队是美国海军海豹突击队第6分队（SEAL Team 6），正式名称为美国海军特种作战发展组（Naval Special Warfare Development Group，DEVGRU/NSWDG）。
DEVGRU隶属于联合特种作战司令部（JSOC），是美军Tier 1（最高级别）特种任务单位之一，与陆军三角洲部队（Delta Force）并列为美国反恐行动的“尖刀”。其核心任务是执行最危险、最敏感的行动，成员身份及日常训练细节均高度保密，外界对其了解极为有限。
DEVGRU的组织架构高度机密，但据可靠估算，2014财年编制约1787人，含1342名现役军人和445名文职人员（近年可能略有增长）。其核心由4个突击中队（红、蓝、金、银）组成，每个中队约50名作战员，下辖3个小队，小队再细分突击组与狙击组。此外，还有：
DEVGRU的诞生源于1980年4月“鹰爪行动”的惨败。当时美军试图营救被伊朗扣留的人质，却因直升机故障导致8名美军丧生。此次失败暴露了美军反恐能力的短板，海军上校理查德·马尔钦科（Richard Marcinko）受命组建一支专门反恐单位。为迷惑苏联情报机构，他故意命名为“第六海豹队”（当时仅有两个现役海豹队SEAL Team 1和2）。1980年11月该单位正式成立，1987年原建制解散并重组为DEVGRU，但“海豹六队”的俗称沿用至今。
进入DEVGRU的门槛远高于普通海豹突击队。普通海豹需通过基础水下爆破/海豹训练（BUD/S），淘汰率高达75%以上；而DEVGRU仅从服役5年以上的资深海豹中选拔，候选人需接受更高标准的体能测试、战术考核及心理评估，确保其具备执行顶级任务的能力。
