“玉女登梯”是武则天时期发明的一种针对女犯人的酷刑，犯人需赤身裸体站在高木桩上，脖颈被绳索套住并由壮汉拉扯，为求生只能不断向上攀爬，若掉落则会被下方尖锐木桩刺穿，同时该刑罚还通过强迫女性暴露身体对其实施精神折磨。
刑罚实施过程
肉体折磨层面：女犯人首先会被要求脱光衣服，站在高高的木桩上，这种高处的环境本身就会给人带来心理上的恐惧和不安。随后，用绳子套住犯人的脖子，绳子的另一头由壮汉拉扯。犯人在被勒住脖子时，出于求生的本能，会拼命地往上爬。因为如果不往上爬，就可能会被活活勒死。然而，在木桩下方还放置着很尖的木头，一旦犯人不小心掉下去，必然会被尖锐的木桩刺穿身体，遭受生不如死的痛苦。这种刑罚的设计极其残忍，将犯人置于一种进退两难的绝境之中，无论犯人如何挣扎，都难以逃脱痛苦的命运。
精神折磨层面：在古代社会，女性非常注重自身的贞洁和身体的隐私，被异性接触身体被视为不干净、不贞洁的表现，是一种极大的耻辱。而“玉女登梯”这种刑罚，要求女犯人在男人面前赤身裸体，这无疑是对她们精神上的巨大打击。这种精神上的折磨甚至不亚于肉体上的痛苦，许多女犯人在面对这种刑罚时，精神上会先崩溃。
女子害怕的原因
对肉体痛苦的极度恐惧：“玉女登梯”刑罚所带来的肉体痛苦是极其残酷的。犯人不仅要承受被绳索勒住脖子的窒息感，还要在高木桩上保持平衡，不断向上攀爬，稍有不慎就会掉落，被下方尖锐的木桩刺穿。这种痛苦是常人难以想象的，而且一旦遭受这种刑罚，几乎没有生还的可能，所以女子们对这种刑罚所带来的肉体痛苦充满了极度的恐惧。
精神层面难以承受的羞辱：古代女性受封建礼教的束缚，非常重视自己的名誉和贞洁。在“玉女登梯”刑罚中，她们被迫在男人面前暴露身体，这被视为一种极大的羞辱和不洁。这种精神上的折磨会让她们觉得生不如死，甚至比肉体上的痛苦更难以承受。许多女子宁愿选择死亡，也不愿意遭受这种精神上的屈辱。
刑罚的不可逃避性和确定性：在当时的社会环境下，一旦被判处“玉女登梯”这种刑罚，几乎没有逃避的可能。而且这种刑罚的执行过程非常残酷，结果往往是致命的。女子们知道，一旦接受这种刑罚，就意味着自己将面临极其可怕的结局，这种对未知死亡的恐惧和对刑罚确定性的认知，让她们对“玉女登梯”充满了深深的害怕。
