在1641年，英国国会与专制主义展开了一场关键的斗争，这场斗争的核心文件便是大抗议书。这份文件由皮姆起草，列举了查理一世在无议会统治期间的暴政，其中包含了重大的政策要求。它强调了实现工商业活动的自由，规定高级政府官员和大臣的任命需经国会批准，同时呼吁进行议会改革，建立对议会负责的政府。大抗议书总共204条，堪称资产阶级与新贵族长老派的重要政治纲领，它揭示了查理一世的罪行，强调了天主教复辟的潜在危险，以及对进一步改革的迫切需求，如商业自由和大臣对国会的问责。
然而，查理一世对《大抗议书》的拒绝和对国会的侵犯引发了严重冲突。1642年1月4日，他试图逮捕反对派领袖，但市民和群众的反抗使他的行动失败。这场事件激化了国会与国王的对立，最终，《大抗议书》在激烈的辩论后以压倒性多数获得通过，并要求国王签署。查理一世对此暴跳如雷，下令逮捕皮姆等人，但群众的愤怒和团结保护了议员，并导致了王宫被围。随着伦敦及周边地区落入议会控制，查理一世被迫逃往诺丁汉，宣战的号角由此吹响，英国内战正式爆发。
大抗议书的核心内容集中在几个关键点上：它揭露了查理一世滥用王权的行径，反对封建专制制度，批判了反动的宗教政策和高级官员的腐败，强调了对议会权力和人民自由的尊重，以及对苛捐杂税的严厉批评。同时，它还提出了资产阶级和新贵族的具体要求，包括商业自由和政府对议会的透明度。这场斗争标志着英国历史上的一个重要转折点，为革命的到来奠定了基础。
