1870年至1939年间，法国天主教徒与第三共和国的关系经历了剧烈冲突与逐步调整的过程，教会在政治打压下通过教育、传媒和社会慈善事业维持影响力，最终形成信仰团体与世俗政权对峙的局面。
1870年普法战争失败后，法国社会陷入动荡，巴黎和里昂爆发反教会浪潮，修会成为主要打击对象。巴黎公社成立后，没收教会财产、拘捕总主教达尔博伊及24名神父，最终导致他们被屠杀。国民议会为稳定局势，初期采取支持教会的政策，包括批准建造耶稣圣心圣殿、推动朝圣活动，并通过法律授予教会高等教育自由。教会借此创办大量高等学府，推动社会知识更新，形成短暂的“教会复兴期”。
1875年共和宪法颁布后，共和派逐渐控制国家权力，将天主教徒视为政治敌人，推行以下措施：
1880年通过法律限制教会高等教育自由，驱逐耶稣会、道明会等修会成员；
1881-1882年推行免费义务教育，禁止宗教内容；
1886年起用世俗教师取代修会人员，以“道德与公民课”取代宗教教育。
公墓去宗教化、1884年合法化离婚、废除集会祈祷仪式；
强制修生服兵役，部分地区破坏修会会院、亵渎十字架。
共和派将天主教徒与保皇派绑定，限制其政治参与；
选举中共和派长期占优，天主教徒难以形成政治影响力。
面对打压，教会采取多重措施维持影响力：
成立要理教员义工小组，利用周四下午为儿童讲授教义；
控制教科书内容，标注不尊重天主教的章节；
创办私立学校，至1911年全国35%学生就读于教会学校。
1883年圣母升天奥斯定会创立《十字架》日报，成为重要舆论阵地；
设立慈善机构，填补世俗化后的社会服务空白。
教宗良十三世通过《在挂虑中》通谕，呼吁教友接受共和国政权，但必要时通过法律抗争；
保皇派教友与共和派均不满教宗立场，认为其“背弃信义”，导致教宗劝告效果有限。
共和派的世俗化政策导致法国社会深刻分裂：
天主教徒形成紧密的信仰社区，通过教育、传媒和慈善事业维持文化影响力；
世俗政权与反教会团体推动去宗教化，双方在政治、文化领域长期对立。
既作为精神团体坚守传统价值观，又通过社会服务参与公共事务；
私立学校与慈善机构成为对抗世俗化的“堡垒”，但未能逆转教育世俗化趋势。
这一时期法国天主教徒与第三共和国的冲突，本质是传统宗教价值观与现代世俗化浪潮的碰撞。教会通过教育、传媒和社会事业维持影响力，虽未能阻止世俗化进程，但为信仰团体在多元社会中的生存提供了历史经验。
