东莞市玉兰中学，其历史可以追溯到1971年，当时作为东莞市第二中学成立，由人民小学改建而来。学校于1982年10月迁至现今的莞城玉兰中学地址，奠定了以“人文，育才，爱生”为核心价值观的教育理念基础。
1995年，学校归属东莞市教育局管理，正式成为市直属完全中学。2004年，东莞市启动学校布局调整和资源升级计划，莞城二中迁至新校区——原东莞师范学校校区。在此过程中，学校教学理念更新，以“感恩”为核心取代了原有的“人文”导向。
在2002年，学校职高部实现了破格升格，成为普通高中，同时保留了原有的教师队伍，并开始在第一、第二批次进行招生。这一变革为学校的发展带来了新的机遇。
2005年10月，莞城二中面临更名，候选名单包括“东莞市育才中学”、“东莞市第二中学”、“东莞市东纵纪念中学”和“东莞市玉兰中学”。最终，市政府在众多选项中选择了“东莞市玉兰中学”这一名称，并于同年12月，学校成功被评为东莞市一级学校，进一步提升了其教育地位。
东莞市玉兰中学前身为东莞市第二中学，创建于1971年，由原来的人民小学改建而成，1982年10月搬迁到莞城，确立以“人文，育才，爱生”为核心的教育理念。1995年学校划归市教育局管理，成为市直属完全中学。2005年10月市政府对部分学校进行更名，莞城二中的候选名有【东莞市育才中学、东莞市第二中学、东莞市东纵纪念中学、东莞市玉兰中学、】市政府最终决定更名为东莞市玉兰中学，2005年12月被评为东莞市一级学校。
