对联历史可追溯至秦汉时期的桃符，历经各朝代发展，明清达鼎盛，现成为传统与现代交融的非遗文化符号。
对联雏形源于秦汉桃符：古人以桃木书写神荼、郁垒二神名，悬于门户驱邪避凶，是对联的实用起源。西晋太康十年（289年），陆云（字士龙）与荀隐（字鸣鹤）的“云间陆士龙”对“日下荀鸣鹤”，为早期嵌名联典型，标志对联从驱邪工具向文学表达过渡。
南朝梁代刘孝绰自题门联“闭门罢庆吊，高卧谢公卿”，开创题门联先例，使对联成为表达个人情志的载体。唐代敦煌文书中发现“三阳始布，四序初开”，是现存最早的春联实物，证明唐代春联已具对仗雏形。
五代后蜀孟昶题“新年纳余庆，嘉节号长春”，被公认为首副规范春联，明确了对仗、平仄等核心规则。宋元时期，对联普及民间，正式称为“楹联”，应用场景从春联扩展至厅堂、庙宇、商业招牌等。
明代朱元璋大力倡导红纸春联，规定除夕家家户户张贴，推动春联全民普及。清代对联名家辈出（如纪晓岚、郑板桥），创作题材涵盖山水、哲理、民俗等，理论研究（如梁章钜《楹联丛话》）趋于成熟，对联艺术达鼎盛。
民国以来，对联融入现代生活（如抗战联、新思想联）。2006年，楹联被列入国家级非物质文化遗产，至今仍在节庆、婚礼、商业等场景广泛应用，成为传统与现代交融的文化符号。
