“易粪相食”这个独特的词汇源自吴恒的两部报告——《易粪相食：中国食品安全状况调查（2004-2011）》和《掷出窗外：面对食品安全危机，我们应有的态度》。灵感来源于《左传》中的“易子相食”，在描述极端灾荒时期，父母为了生存交换子女的无奈之举。在一次论坛互动中，有人创造性地运用“易粪相食”来揭示食品安全问题的严重性。此外，“易粪相食”还可能源于一个寓意深刻的寓言故事。两位经济学家W和D在散步时，W提出以吃路边的狗屎为代价换取100万，D虽然排斥但为了经济利益妥协。接着，W也接受同样的提议，期待平衡之前的付出。然而，当他们意识到自己实际上一无所获，只是徒增恶心的经历时，这个故事讽刺了市场经济中为了追求GDP增长而不顾一切的荒谬逻辑。通过这个比喻，吴恒揭示了在追求经济增长过程中可能出现的道德沦丧和牺牲健康的风险。
