杭州在古代有多个名称，以下是一些较为著名的古称：
- 余杭：这是杭州最早出现的地名之一，最早见于《山海经》。公元前21世纪，夏禹南巡，大会诸侯于会稽（今绍兴），曾乘舟航行经过这里，并舍其余杭（“杭”是方舟）于此，故名“余杭”。
- 钱塘：秦统一六国后，在灵隐山麓设县治，称钱唐，属会稽郡。《史记·秦始皇本纪》中记载：“三十七年十月癸丑，始皇出游……过丹阳，至钱唐。临浙江，水波恶……”这是史籍最早记载“钱唐”之名。汉时改“钱唐”为“钱塘”。
- 临安：南宋建炎三年（1129年），高宗南渡至杭州，升杭州为临安府。绍兴八年（1138年）南宋正式定都临安，历时140余年。
此外，杭州还有一些其他的古称，如武林、西子等。其中，“武林”旧时杭州的别称，最早出自《汉书·地理志》，与境内武林山有关。“西子”则是西湖的别名，亦可作为杭州的代称。
总的来说，杭州的古称反映了其悠久的历史和丰富的文化底蕴。这些名称不仅记录了城市的变迁和发展，也承载了人们对这座美丽城市的深厚情感。
