《南辕北辙》的简短文言文译文如下：
魏王欲攻邯郸，季梁闻之，中道而反，衣焦不申，头尘不去，往见王曰：“今者臣来，见人于大行，方北面而持其驾，告臣曰：‘我欲之楚。’臣曰：‘君之楚，将奚为北面？’曰：‘吾马良。’臣曰：‘马虽良，此非楚之路也。’曰：‘吾用多。’臣曰：‘用虽多，此非楚之路也。’曰：‘吾御者善。’此数者愈善，而离楚愈远耳。今王动欲成霸王，举欲信于天下，恃王国之大，兵之精锐，而攻邯郸，以广地尊名。王之动愈数，而离王愈远耳。犹至楚而北行也。”此所谓南其辕而北其辙也。
简译：
魏王想攻打赵国都城邯郸，季梁听说后，半路上就返回来，来不及舒展衣服皱折，顾不得洗头上的尘土，就忙着去拜见魏王，说：“今天我回来的时候，在大路上遇见一个人，正在向北面赶他的车，他告诉我说：‘我想到楚国去。’我说：‘您既然要到楚国去，为什么往北走呢?’他说：‘我的马好。’我说：‘马虽然不错，但是这也不是去楚国的路啊!’他说：‘我的路费多。’我说：‘路费即使多，但这不是去楚国的方向啊。’他又说：‘我的车夫善于赶路。’这几样越好，反而会使您离楚国越远！现在大王的每一个行动都想建立霸业，每一次出兵都想取得胜利，带着甲胄的战士应该奔向敌国，而非敌国奔向我们，然而实际却是相反，大王越是想要成就霸业，就越是远离目标。这就好像想到楚国去却往北走一样。”这就是所谓的南辕北辙。
