热射病和中暑在定义和症状上存在明显区别，具体如下：
定义层面：
中暑是高温环境下，人体因体温调节障碍、水电解质代谢紊乱及神经系统功能障碍引发的综合征，涵盖从轻度到重度的多种表现。热射病并非独立疾病，而是中暑最严重的临床类型，属于体温调节功能彻底失效、体内热量过度蓄积导致的致命性急症。二者是整体与局部的关系，将热射病简单等同于中暑的说法不严谨。
症状层面：
中暑的症状呈阶梯式发展：轻度中暑以全身出汗、面色潮红、脉搏加快及体温升高（≥38.5℃）为特征；重度中暑则分为三种类型，其中热痉挛多见于健康青年，表现为剧烈运动后肌肉对称性痉挛与阵发性疼痛；热衰竭常见于老年人、儿童及慢性病患者，以疲劳、眩晕、恶心、呕吐、头痛及呼吸增快为主，体温轻微升高但无中枢神经损伤。
热射病的症状具有典型“三联征”：
其一为高热，体温可飙升至41℃以上，远超普通中暑范围；
其二为无汗，皮肤干燥灼热且无汗液分泌，与中暑时的大汗淋漓形成鲜明对比；
其三为意识障碍，患者从嗜睡、肢体僵硬逐步发展至昏迷，并可能伴随抽搐。此外，热射病会导致多器官功能受损，如肝功能异常、凝血障碍等，死亡率极高。
案例中赵叔叔因空调故障长期处于高温环境，最终出现体温测不出、昏迷及呼吸急促（50次/分钟），符合热射病的典型表现。其病情进展之快、症状之重，正是热射病作为中暑“终极阶段”的危险性所在。
