上将与大将、中将、少将的区别主要体现在工资等级、政治生活待遇以及授衔人数等方面。
工资等级差异显著：1955年新中国成立后设立的薪资制度中，不同军衔对应不同工资等级。大将对应4级，每月工资425元，是四个军衔中工资最高的；上将为五级，每月工资382元，略低于大将；中将对应6级和7级，每月工资分别为335元、310元；少将对应8 - 10级，工资分别为287元、252元、217元，是四个军衔中工资最低的。这种工资等级的设定，体现了不同军衔在军队中的地位和贡献差异。
政治生活待遇各有不同：在政治生活待遇方面，元帅和大将都享受国级待遇，元帅是行政3级，等同于政治局委员，大将是行政4级，相当于副总理，二者在党和国家中处于极高的领导地位。上将为行政5级，等同于国务院秘书长；中将为6级，等于部长。大将以上都是党和国家的领导人，中将以上可以被称为解放军高级将领。高级将领能单独配备警卫、秘书和保健医生、厨师、勤务员等，且将领的军衔越高，配备的工作人员的资质也越高，这充分保障了高级将领的工作和生活需求。
授衔人数存在明显差距：1955年9月27日首次授衔时，不同军衔的授衔人数也有很大不同。诞生了10名大将、55名上将、175名中将和802名少将。授衔人数的差异，一方面反映了当时军队中不同军衔人员的数量分布情况，另一方面也体现了不同军衔的稀缺性和重要性，大将人数最少，说明其选拔标准极为严格，在军队中具有极高的权威性和代表性。
