员外郎在古代是一个正式的官职，大致相当于现在的中级政府官员，如某些部门的副职或助理等。不过，如果要从现代的角度找一个比较贴近的职位来对比，可能类似于副司长或者副局长这样的级别。
具体来说，在清代，员外郎通常是从五品的官职，作为各司的副职，协助郎中处理事务。这个职位有一定的权力和地位，但并不是最高级别的官员。从职责上来看，员外郎主要负责协助郎中处理部门的日常事务，有时也可能代替郎中主持工作。
另外值得注意的是，虽然“员外”一词有时在民间被用作对有钱人的尊称，但这与实际的员外郎官职并不完全相同。民间的“员外”更多是一种荣誉称号，没有实际的行政权力。
总的来说，员外郎在古代是一个具有实际行政职责的中级官员，与现代的某些中级政府官员相似。但由于古代和现代的政治体制和官职设置有很大差异，所以这种比较只能是大致的。
