通常所说的“灰鸽子”指的是灰斑鸠（Streptopelia decaocto），它属于鸽形目鸠鸽科斑鸠属。1. 外形特征成鸟体长约32厘米，整体羽色呈灰褐至粉灰色。其上体颜色稍深于下体，翼下有蓝灰色斑块，后颈有一圈独特的黑色半领圈，边缘为白色。其喙为黑色，眼虹膜呈红色，腿脚为红紫色。幼鸟的领圈发育尚不完全，虹膜颜色为棕色。2. 生活习性这是一种温顺的留鸟，常群居于平原至低山丘陵的树林、农田、果园及城镇村庄附近，尤其喜欢聚集在食物丰富的谷仓周边。其食物主要包括植物果实、种子、草籽、农作物谷粒和昆虫。飞行时，它们会快速拍打翅膀，飞行轨迹直接，较少滑翔。3. 分布范围其原产地包括欧洲部分地区、中亚、中国和缅甸，后来成功扩展到北美、加勒比海岛屿及中美洲部分区域。在中国较为常见，其指名亚种分布于华北和四川，另一亚种则分布于新疆喀什和天山地区。4. 繁殖方式繁殖期为每年的4月至8月，通常一年繁殖两窝。它们会将巢筑于小树或灌丛中，每窝产2枚乳白色的卵。孵卵任务主要由雌鸟承担，孵化期约为15至17天。雏鸟为晚成性，由双亲共同抚养，大约15至17天后便可离巢。需要注意的是，在鸽类中还有一种羽毛呈灰色的家鸽，我国养鸽人一般称其为“瓦灰鸽”，但它与俗称“灰鸽子”的灰斑鸠是不同的物种。
