老子，即李耳（或称李聃），是春秋时期楚国的著名思想家和哲学家。
关于老子其人的确切记载，目前比较权威的依然是司马迁的《史记·老子韩非列传》。据该列传记载，老子是楚苦县厉乡曲仁里人，姓李搜虚氏，名耳，字聃，曾担任过周守藏室之史，即东周国家图书馆的官员。他深谙道德之理，其学说以自隐无名为宗旨。在周朝久居之后，他目睹了周朝的衰败，于是决定离去。在出关时，关令尹喜挽留他，恳请他著书立说。于是，老子写下了上下两篇，共计五千多言的《道德经》，阐述了他对道德的理解，然后离去，不知所终。
老子的主要功绩就是撰写了《道德经》这部经典著作，该著作对后世产生了深远的影响，被誉为道家学派的开山之作。在《道德经》中，老子提出了“道”和“德”的概念，并阐述了它们之间的关系，以及它们对宇宙万物和人类社会的指导作用。他的思想强调顺应自然、无为而治，追求内心的平静历槐与自由，对后世产生了极大的影响。
此外，关于老子的身世和行踪，还有一些其世烂燃他的传说和记载。例如，有人认为老莱子也是楚国人，曾著书十五篇，言道家之用，与孔子同时代。还有人认为周太史儋就是老子，但这些说法都缺乏确凿的证据，且存在混淆视听之嫌。从司马迁对老子之子的情况掌握得如此清楚的事实来看，他应该不会不清楚究竟谁是写《道德经》的那个老子。
值得一提的是，孔子曾向老子问礼。据《史记·老子韩非列传》记载，孔子曾到周朝去，向老子请教礼的问题。老子对孔子说：“你所说的那些人和事都已经过去了，只有他们的言论还流传着。君子应该顺应时势而行事，不要过于固执己见。我听说过，好的商人会把货物深藏起来，好像什么也没有；君子也应该把自己的德行隐藏起来，不要过于显露。你要去掉你的骄气和过多的欲望，以及你的神态和淫志，这些都对你的身体没有好处。我要告诉你的就是这些。”孔子听完之后，对老子表示了深深的敬意，并称赞老子像龙一样难以捉摸。这个故事在先秦的其他典籍（《庄子》）中也能看到，应该是确凿无疑的。
总的来说，老子是一位具有深远影响力的思想家和哲学家。他的思想强调顺应自然、无为而治，追求内心的平静与自由，对后世产生了极大的影响。他的著作《道德经》被誉为道家学派的开山之作，对后世哲学、宗教、文化等方面都产生了深远的影响。同时，他也是一位具有高尚品德和智慧的隐君子，深受后人的敬仰和崇拜。
