火车票预约购票就是在预售期之前提前购票，这个时候票还没有开售。
车票预定：
站或车次查询，也可选择停经种类、车次种类精确查询车票余量，以及在线预定火车票业务。
注：网站办理车次以“C”、“D”、“G”、“Z”、“T”、“K”、“L”、“A”、“Y”开头的以及1000至7598的旅客列车售票业务。暂不办理国际旅客列车以及往返香港的旅客列车售票业务，另外自2018年9月10日开始，正式销售往返香港的广深港高铁车票。
但是根据新制定的《广深港高速铁路跨境旅客运输组织规则》的规定，跨境旅客有关购票、改签、退票等相关规则与内地现行规则有差异，旅客在出行前可通过内地和香港铁路网站、客服电话和车站公告查询。同时，坐高铁出入境需按照有关规定带齐证件。
自2016年12月30日之后的车票预售期由原来的60天调整为30天。
票价查询：
此功能可以查询各站所有停经车次票价信息，可按发到站或车次查询，也可选择停经种类、车次种类精确查询。
余票查询：
此功能可以查询各站所有停经车次余票信息，可按发到站或车次查询，也可选择停经种类、车次种类精确查询。
使用平台：
“铁路12306”除提供购票及票务查询功能外，还新增设了“铁路资讯”“自助服务”“平台联盟”三项菜单功能。
“铁路资讯”发布及时权威的新闻及客货运输通知公告；“自助服务”提供社会公众最常用的客运自助查询服务；“平台联盟”则打通了铁路总公司其他新媒体服务渠道入口，一键直达“中国铁路”人民、新华、新浪、腾讯4个官方微博和全国18个铁路局官方新媒体渠道。
“铁路12306”则侧重提供客货运输信息查询服务，社会公众可以根据系统提示，通过输入字符或语音的方式进行余票、列车时刻、预售期、代售点以及物流服务、货运营业场所等查询。
新上线的“铁路同行小伙伴”APP是铁路部门专门为旅客推出的“陪伴式”公众服务应用，它集“看读”“视听”“趣玩”三大模块于一体。
通过电子杂志、视频动画、趣味游戏三种形式为旅客展示铁路服务信息和科普知识，提供娱乐消遣，消除旅途疲劳，获得更加立体的乘车感受。而且这款应用下载后可离线使用，不会新增用户流量。
2020年12月24日，中国铁路12306APP正式开卖“计次·定期票”。暂时只支持京沪高铁、成渝高铁。
京沪高铁二等座90天内20次乘坐价格为11240元，相当于单次562元。23日起京沪高铁实行浮动票价，如按二等座最高价598元来算，计次·定期票二等座一次可优惠36元。
参考资料：百度百科-铁路12306
