中国最早的叙事诗是《大雅·生民》，它属于古代文献《诗经》的一部分。《大雅·生民》描述了周始祖后稷的诞生、成长及其对农业的贡献，充满了神话色彩。这首诗在周代贵族祭祀祖先的乐歌中占据重要地位，不仅因为其叙述了周民族的起源和始祖的丰功伟绩，更因为它以生动具体的笔触，展现了远古先民的生活图景。
此外，《孔雀东南飞》也是中国文学史上第一部长篇叙事诗，也是乐府诗发展史上的高峰之作。后人盛称它与北朝的《木兰诗》为“乐府双璧”。《孔雀东南飞》取材于东汉献帝年间发生在庐江郡（今安徽怀宁、潜山一带）的一桩婚姻悲剧。全诗通过叙述刘兰芝与焦仲卿之间的爱情故事，控诉了封建礼教、家长统治和门阀观念的罪恶，表达了青年男女要求婚姻自主的合理愿望。
总的来说，无论是《大雅·生民》还是《孔雀东南飞》，它们都在中国叙事诗的发展史上留下了浓墨重彩的一笔，展现了中国古代文学的独特魅力和深远影响。
