东京奥运会首日，美国队遭受了历史性的开局不利，没有获得任何奖牌，这是自1972年以来的首次。首金项目女子十米气步枪中，原本有夺冠热门的年轻选手Mary Tucker由于失误，最终仅获得第六名。其他项目的进展也不顺利，女子举重、击剑、自行车等项目中，美国选手均未取得理想成绩。此外，美国男篮在首场比赛中以76：83输给了法国队，投篮命中率仅为36%，三分球命中率为31%。美国在几乎所有传统优势项目上都遭遇了来自其他国家的强大压力，如女子水球在2008年以来首次遭遇奥运败绩，女足最终仅获一枚铜牌。男子短跑项目也集体空手而归，110米栏冠军选手Grant Holloway获得银牌，男子4*100米接力队仅获得排位赛第六名，这是自2008年以来的第一次。美国体操和游泳项目中，明星选手西蒙娜·拜尔斯的意外退赛成为本届奥运最大赛场新闻。美国另一位冠军游泳选手凯蒂·莱德基最终获两金两银，同样未能达到外界期望的成绩。美国队首日的发挥不佳或许还不能说明什么，但更多的冷门还在后面。美国男篮队在奥运会开幕前的四场表演赛中输掉了两场，这表明曾经不可一世的美国男篮，如今已经不再是不容触碰的“派逗王朝”。除了美国女篮依然展现出了赛场上的绝对统治力之外，美国在几乎所有传统优势项目上都遭遇了来自其他国家的强大压力。美国田径等项目中，大量明星选手在本届奥运上集体发挥不佳，这或许与疫情、赛制、时差以及心理问题等因素有关。美国2020年格外严重改空的新冠疫情，影响到了运动员的备战，疫情下被一再改变的奥运选拔机制也对运动员造成了一定干扰。此外，对于男篮，国际篮协在赛程安排和比赛制度方面的设置对NBA球员颇不友好。在具体项目方面，更多的细节问题也浮现出来，如田径队明确地将比赛表现不佳归结于赛前训练营的取消，导致适应本地气候和赛场的难度直线上升。顶级运动员的心理问题，正开始像普通都市居民人群中的心理问题一样，变得越来越“可见”。美国并非唯一一个有运动员出现心理问题的代表团，但无疑是目前为止受到最明显影响的一个。竞争日渐激烈是美国队成绩下滑的另一个原因。坐拥NBA的男篮正面临着塞尔维亚的尼古拉·约基奇、希腊的扬尼斯·安特托昆博等国际球星的挑战，NBA球员来自41个国家，竞争格局不断变化，比赛中核羡瞎的力量不断扩散。美国女足同样因其他国家的更多持续投入而面临着巨大挑战，类似的还有女子台球，全球对于这项运动的投入正在缩小美国和其他国家之间的差距。参加奥运会的国家都在自己的队伍上投入了精力，现在你看到了它的影响。
