综合来看，最常被认为铁石心肠的三大生肖是蛇、牛和虎。属蛇的人心思深沉，行事冷静理智，情感内敛，遇事习惯权衡利弊，不轻易被感情左右，在利益面前往往表现得果断甚至显得绝情。这种特质源于他们对现实的清醒认知，并非毫无同理心。属牛的人性格固执坚韧，对认定的目标有极强的执着，公私分明，坚守原则，不愿妥协，即使面对亲情羁绊也可能因坚持己见而显得冷漠无情，给人一种“好马不吃回头草”般的决绝感。属虎的人天生具有领导气质，作风强硬，注重效率与结果，对规则要求严格，一旦他人触犯底线，便会直接指出甚至严厉追责，丝毫不留情面，尤其在职场中这种特质更为突出。此外，也有说法认为龙、马、鸡等生肖因各自的性格特点，如高傲孤僻、追求自由或眼里只有利益等，同样展现出不易动情、难以被软化的“铁石心肠”一面，但蛇、牛、虎因其内在的理性、执着与强硬，被提及的频率最高。
