韩国面临衰落风险，但“自然消失”尚无定论。韩国因极低生育率面临人口大幅萎缩，进而可能陷入发展困境，甚至有观点认为其可能成为地球上第一个自然消失的国家，不过这一结论仍需综合多方面因素谨慎判断。
人口萎缩趋势显著：2023年韩国总和生育率仅为0.72，远低于维持人口稳定的2.1标准，2024年新出生人口仅23.8万人，而总人口达5100万。若生育率持续低迷，到2125年韩国人口可能从5100万锐减至753万，仅为当前人口的七分之一。人口的大幅减少将直接导致劳动力短缺，影响经济增长潜力，消费市场也会随之萎缩，进而对国家的整体发展产生严重的负面影响。
老龄化进程加速：韩国从老龄化社会转变为超级老龄化社会仅用7年，比日本更快。老龄化社会的快速到来，意味着养老负担加重，政府需要投入更多的资源用于老年人的医疗、福利等方面，这会对财政造成巨大压力。同时，劳动力年龄结构老化，也会降低劳动生产率，进一步制约经济的发展。
政策效果有限：尽管政府推出高额生育补贴，如仁川市“生一个孩子补贴1亿韩元”，但补贴仅能覆盖育儿成本的19%，难以扭转生育率下降趋势。生育率的下降是多种因素共同作用的结果，包括高昂的育儿成本、女性职业发展的压力、社会观念的转变等，单纯依靠生育补贴难以从根本上解决这些问题。
不过，韩国是否会衰落甚至自然消失还受到科技发展、移民政策、社会变革等多种因素的影响。如果韩国能够在科技创新、产业升级等方面取得突破，提高劳动生产率，吸引外来移民，或许能够在一定程度上缓解人口问题带来的压力，避免走向衰落。
