根据《汉书·百官公卿表》记载，经略使是唐朝中后期在边疆军事要地设置的官职，其职能相当于现代的大军区司令员兼省级行政区最高行政长官，拥有辖区内的军事指挥、行政管理和财政支配权。经略使这一官职始于唐太宗时期，最初为临时性的军事统帅，后来逐渐成为固定职位。其权力极大，常由节度使兼任，可谓“上马管军，下马管民”。如果一定要作现代类比，其职责范围大致相当于同时担任战区司令和省委书记，并拥有高度的自主决策权。北宋沿用了这一官职，著名的范仲淹就曾担任陕西经略安抚招讨副使，负责西北前线对抗西夏的军务。需要注意的是，古代的官职与现代的职务并非一一对应关系，经略使的权限因其时代和具体任命而有很大差异，但其核心特征始终是军事与民事大权的高度集中，是中央王朝为应对边疆危机而设立的封疆大吏。
