杭州古时被称为“钱塘”主要有两种说法：
因水得名：
灵隐山水汇合：相传从灵隐山涌泻下来的水，经汇合后成为武林水，又名泉水，或称钱水。
筑塘防潮：居民为防止潮汐的冲淹，在这条水边筑起一条塘堤，并取名“钱塘”。
因华信筑塘传说得名：
华信诱民筑塘：汉朝有个名叫华信的地方官，想筑塘拦海，便欺骗百姓说，凡有人挑土石一斛到江边给钱一千。
百姓筑堤成塘：消息传出后，人们纷纷挑土石而来。到达江边后，华信又称之前宣布的不再有效，但大家仍把挑去的土石倒在江边，形成了塘堤。
得名“钱塘”：因此，“钱塘”的名字也由此传说而来。
