水生动物包括鱼类、哺乳类、节肢动物、软体动物、刺胞动物等多个类群，适应淡水或海洋环境。1. 鱼类硬骨鱼（如金枪鱼、鲤鱼）和软骨鱼（如鲨鱼、鳐鱼）是最主要类群，全球已发现约3.4万种。深海鱼类如鮟鱇具有发光器官，热带珊瑚礁鱼类如小丑鱼呈现鲜艳体色。2. 哺乳类鲸目（蓝鲸、虎鲸）、鳍足类（海豹、海狮）和儒艮等完全水生，海獭、河马则属于半水生。2023年研究发现，抹香鲸能通过复杂声波传递文化信息。3. 节肢动物甲壳纲（螃蟹、磷虾）占海洋生物量的90%，2022年新发现的深海端足类生物能承受1000米水压。水生昆虫如龙虱通过气管系统呼吸空气。4. 软体动物头足类（章鱼、乌贼）拥有最高无脊椎动物智商，双壳类（牡蛎、扇贝）可过滤净化水质。2023年基因测序显示，深海鱿鱼具有24,000个功能基因。5. 其他类群刺胞动物（水母、珊瑚）具有刺细胞，棘皮动物（海星、海参）呈现五辐对称。2021年发现的管水母物种能形成长达45米的超级个体。
