八国联军中的老大是大英帝国。以下是对此结论的详细解释：
一、战争前的背景与动机
在八国联军侵华战争爆发前，英国便与清朝保持着紧密的联系，并试图通过支持清朝政府来维护其在中国的利益。当义和团运动兴起，对英国在华利益构成威胁时，英国便积极寻求与其他列强的合作，共同应对这一挑战。
二、战争中的领导地位
三、战争后的影响与谈判
在战争结束后，英国在谈判桌上也发挥了关键作用。英国牵头使八国与清朝政府签订了不平等条约，这些条约进一步加深了中国的半殖民地化程度，同时也巩固了英国在华的利益。
综上所述，从战争前的背景与动机、战争中的领导地位以及战争后的影响与谈判等方面来看，大英帝国无疑是八国联军中的老大。
