钢的熔点在1500度左右，随着碳含量的增加，钢的熔点在下降。在实际生产中，钢往往根据用途的不同含有不同的合金元素，比如：锰、镍、钒等等。人类对钢的应用和研究历史相当悠久，但是直到19世纪贝氏炼钢法发明之前，钢的制取都是一项高成本低效率的工作。
钢以其低廉的价格、可靠的性能成为世界上使用最多的材料之一，是建筑业、制造业和人们日常生活中不可或缺的成分。可以说钢是现代社会的物质基础。
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在相同的条件下，钢的淬透性越高，淬硬层深度就越大。
工件的淬硬层深度除取决于钢的淬透性外，还受淬火介质和工件尺寸等外部因素的影响。
1、淬硬性与淬透性
淬硬性是指钢在正常淬火条件下，所能达到的最高硬度。是钢的一种工艺性能。
奥氏体中固溶的碳越多，淬硬性就越高。与合金元素没有多大关系。而淬透性与合金元素就有很大的关系。
淬硬性高的钢，其淬透性不一定高。
2、淬透性在生产中的应用
对承受动载荷的一些重要零件要选用能全部淬透的钢；如发动机连杆、弹簧等；
当零件表里性能可以不一致时（不要求淬透），选用淬透性适宜的钢即可。如齿轮；
焊接件不可选用淬透性高的钢，否则就容易在焊缝附近出现淬火组织，造成变形和裂纹；
对于淬透性好的钢，可以采用冷却速度缓慢的淬火介质。这对于复杂工件十分有利。
