东北的日军被称为“关东军”，主要因其起源与驻扎地与中国“关东”地区直接相关，名称源于地理概念与历史背景的结合。
首先，“关东”一词源于中国山海关以东的地域概念。山海关是明长城东端的重要关隘，以东的辽宁、吉林、黑龙江三省被统称为“关东地区”。这一地理划分在中国历史上长期存在，是区分关内与关外的重要标志。日本在侵华过程中，将这一概念直接借用，用于命名其在中国东北的军事力量。
其次，关东军的成立与日本对“关东州”和“南满铁路”的控制密切相关。1905年，日本在日俄战争中获胜后，从沙俄手中夺取了辽东半岛的租借权（即“关东州”，范围包括普兰店至貔子窝一线以南地区）以及“南满铁路”的经营权。为巩固对这一战略要地的控制，日本于1919年在旅顺口设立关东军司令部，并以驻“满”师团和“满铁”独立守备队为基础，正式组建关东军。其名称中的“关东”直接指向其最初驻扎的“关东州”，而非日本本土的关东地区（如东京周边）。
名称的特殊性需注意两点：
这一命名方式既体现了日本对东北地理的认知，也反映了其通过控制关键区域实现长期侵略的战略意图。关东军作为日本在华最精锐的军事集团，在“九一八事变”等事件中扮演了核心角色，其名称与历史罪行紧密相连。
