乞巧指的是向神灵讨要智慧的意思，这里的乞有祈求的意思，巧则指的是心灵手巧，巧思妙想。
乞巧是中国一个由来已久，流传较广的古老民俗。据《东京岁时录》载：“七夕家家锦彩，结为乞巧棚。”“乞巧”活动，其实就是向织女乞求智巧。在我国一些地方，每年农历七月七日夜晚的时候，少女们就会穿着新衣服在庭院向织女星乞求智巧，因此也被称为“乞巧”。
乞巧习俗的历史变化
汉代就已有乞巧习俗；南北朝时，妇女结彩缕穿七孔针；到唐代这一习俗尤盛，以丢针卜巧，即取清水一碗曝晒与日光下，然后丢枚小针浮于水面，看水底的针影形状以卜验投针女子智愚巧拙。
到了明清，七夕节又演变为“七娘会”，就是由七位姑娘邀约一起，用通草、彩纸、米面等为材料，包成各式花果人物、宫室器玩，于七夕晚上陈列在庭前八仙桌上，供游人评赏，然后一起比赛穿针、祭拜织女。
