在灾荒连年的背景下，张老汉迫于无奈，带着两个儿子廷秀和文秀到富有的王员外家做工。王家虽富有，但缺少男丁继承家业，原想招赘的赵昂却懒散无能。然而，张廷秀凭借其才智和仪表，很快吸引了王夫人的注意，她建议王员外收廷秀为养子，让他继续接受教育。
进入王家后，张廷秀虽然受到赵昂夫妇的排斥和嫉妒，却意外地赢得了二姑娘玉姐的芳心。王夫人察觉玉姐的心意，决定资助张老汉盖新房、开布店，以此提升张家地位，并与之结亲。然而，这些秘密并未告知廷秀，赵昂夫妇却对此心存不满，他们策划了一个阴谋，让远亲杨洪陷害张老汉，导致他被冤枉入狱。
面对赵昂夫妇的步步紧逼，廷秀在牢中借助牢头仲义的帮助，揭露了他们的阴谋。廷秀决定向按察使邵大人申诉，却在途中遭遇追杀。关键时刻，邵大人即将亲审此案，杨洪惊慌失措，为了自保，他杀死了赵昂和手下，但未能逃脱法律的制裁。张廷秀不仅洗清了冤屈，还与玉姐在困境中结为夫妻，他们的故事有了圆满的结局。
张廷秀，1976年2月入伍，历任战士、班长、营部书记、连指导员、团组织股干事 、师政治部组织科干事、副科长、科长、团政委，其间1997年3月至1999年2月入国防大学基本系学习，1999年2月至今先后任师政治部主任、副政委。另有同名古装影片《张廷秀》。
