终身教育的定义可以从以下几个方面进行阐述：
一、基本概念
终身教育（lifelong education）是指人们在一生各阶段当中所受各种教育的总和，是人所受不同类型教育的统一综合。这一定义强调了教育的连续性和全面性，涵盖了人生的各个阶段和各种形式的教育。
二、历史背景
- 提出者：终身教育的概念最早由法国教育家保罗·朗格朗于1965年正式提出。
- 传播与发展：自提出以来，终身教育已经在世界各国广泛传播，并成为很多国家教育改革的指导方针。
三、主要特点
- 终身性：终身教育是个人一生中连续不断的学习过程，突破了正规学校的框架，实现了从学前期到老年期的整个教育过程的统一。
- 全民性：终身教育面向所有人，无论男女老幼、贫富差别、种族性别，都有平等接受教育的机会。
- 广泛性：终身教育涵盖家庭教育、学校教育、社会教育等各个方面，学习的时间、地点、内容、方式均由个人决定，具有极大的灵活性和多样性。
- 灵活性：现代终身教育具有灵活性，表现在任何需要学习的人，可以随时随地接受任何形式的教育。
四、涵盖范围
终身教育包括正规教育（如学校教育）、非正规教育（如职业培训、社区学习等）以及非正式教育（如自我导向学习、日常经验积累等）。它强调教育不应局限于特定阶段或场所，而应贯穿于人的整个生命周期。
五、目的与意义
- 目的：终身教育的最终目的在于维持和改善个人社会生活的质量，促进人的全面发展和社会进步。
- 意义：终身教育的提出和实施对于当代世界教育改革和发展具有十分重要的意义。它突破了传统教育的时空限制，为个人成长和社会发展提供了更加广阔的空间和可能性。同时，终身教育也有助于适应快速变化的社会环境，提高人们的竞争力和适应能力。
综上所述，终身教育是一种全新的教育理念，它强调教育的连续性和全面性，涵盖人生的各个阶段和各种形式的教育。通过终身教育，人们可以不断地获取新知识、新技能和新观念，以适应不断变化的社会环境和个人发展需求。
