苏轼与陈州渊源深厚，曾多次到访并留下诸多足迹与诗文，以下从陈州概况、苏轼在陈州的主要活动及相关遗迹等方面展开介绍：
陈州，禹贡豫州之域，本太昊之墟。西周初，武王封胡公满为陈侯，陈成为周十二大诸侯国之一。春秋末，楚灭陈；战国末，楚顷襄王迁都于此。秦置陈县，西汉高祖七年（前200）置淮阳郡，北周武帝改信州为陈州，治秣陵县（今河南省沈丘县南），隋迁至宛丘县（今河南省淮阳县）。北宋宣和初年，宛丘曾改为淮宁府。陈州古城四周为水，今西北称柳湖，东北称东湖，西南称弦歌湖，东南称南坛湖或龙湖。
探访铁墓：柳湖旁有丘，俗称“铁墓”，传为陈胡公墓。苏轼在《记铁墓厄台》中记载，城濠水侵蚀其基，可见有铁锢之。不过关于铁墓的说法多样，有说是陈胡公墓，也有说是东汉陈愍王宠教弩台以控黄巾者，且铁墓遗址已佚，今新建铁基在南坛湖内，苏轼当时称其在柳湖旁。
游览厄台：厄台在南坛湖，原为东汉陈王宠所筑弩台，开元中有孔子庙移其上，是为纪念孔子困于陈而建，学名弦歌台。据传孔子曾三次来陈讲学，最后一次被围困在今弦歌湖的一个小岛上，后来陈国人在此建圣人庙。今存弦歌台为清乾隆四十八年重修。苏轼认为“孔子厄于陈、蔡所居者”的说法荒唐不可信，“东汉陈愍王宠教弩台以控黄巾者”这一说法更接近事实。
与亲友相聚：苏轼与苏辙在陈州盘桓于太昊祠、铁墓、柳湖、开元寺等胜迹，题咏甚多。州人黄寔与苏辙交游，进而与苏轼友善并缔结婚姻，黄寔两女皆嫁苏辙之子。苏轼还作有《次韵子由柳湖感物》《和子由柳湖久涸，忽有水，开元寺山茶旧无花，今岁盛开二首》等诗。
《次韵子由柳湖感物》：诗中描绘了柳湖万株柳的景致，如“惟有柳湖万株柳，清阴与子供朝昏”，还通过柳的姿态引发对人生盛衰的感慨，“四时盛衰各有态，摇落凄怆惊寒温”。
《和子由柳湖久涸，忽有水，开元寺山茶旧无花，今岁盛开二首》其一：“太昊祠东铁墓西，一樽曾与子同携”，回忆了与苏辙在太昊祠东、铁墓西一同携樽游览的情景。
